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En route pour les Îles Vierges américaines, nous avions décidé de faire une escale à Porto Rico. Nous, les Français, sommes les seuls à dire Porto Rico, dans tous les autres pays a été adoptée la dénomination officielle de Puerto Rico.
Il s' agit de la plus petite des îles constituant les Grandes Antilles. Elle a le statut d' état associé aux Etats Unis, et les Portoricains sont citoyens américains.
L' île a été découverte en mil quatre cent quatre vingt treize par Christophe Colomb, lors de son deuxième voyage.
(Image Wikipedia )
Il la nomma " San Juan Bautista " en l' honneur du prince Juan, fils de Ferdinand d' Aragon et Isabelle de Castille;
( images Wikipedia )
L' île fut donc espagnole, mais la colonisation ne débuta qu' en mil cinq cent huit. Les Indiens Taïnos, qui peuplaient Porto Rico, furent décimés par les maladies européennes importées par les Espagnols, et aussi, par les très rudes conditions de travail que ces derniers leur imposèrent.
En mil huit cent quatre vingt dix huit, une guerre opposait l' Espagne et les Etats Unis. Ceux-ci envahirent l' île qui devint américaine par le traité de Paris. L' Espagne, en échange de ses dernières possessions outre Atlantique, Porto Rico et Cuba, reçut vingt millions de dollars.
Nous logions à Luquillo Beach, à une vingtaine de kilomètres de la capitale, San Juan; Je me souviens que la baignade était très agréable dans une eau à trente degrés.
San Juan, fondée en mil cinq cent vingt et un, possède des remparts qui témoignent de son passé mouvementé.
Il y a un vieux château, le castillo San Felipe Del Morro,
qui est une véritable forteresse surveillant la mer;
San Juan possède de nombreux vestiges de l' époque espagnole, malheureusement peu de mes photos sont exploitables et les rescapées sont imparfaites. Mais j' ai le souvenir de promenades dans des rues tranquilles, où l' on se tordait un peu les chevilles sur de gros pavés rugueux.
D' autres rues, assez étroites, étaient bordées de belles maisons coloniales.
En mil neuf cent soixante quatorze, le plus grand télescope du monde, fut inauguré sur la côte nord de l' île, à Arecibo. A cette occasion fut envoyé un message à l' intention d' Extraterrestres. J' en avais une copie de la plaquette commémorative que j' ai fini par perdre au cours de mes déménagements.
( image Wikipédia )
Le centre de l' île est occupé par une forêt pluviale qui partage son nom avec un pic montagneux : El Yunque, nom dérivé du taïno " Yuquiyu " qui signifie " forêt de nuages ". C' est une forêt tropicale dans laquelle il faut se promener avec un imperméable car la pluie y est permanente.
( image Wikipédia )
Nous n' avons pas eu le temps d' y aller; nous nous étions promis de revenir
rendre à Porto Rico la visite qu' elle mérite, mais............
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