New York, en hiver, peut être très froid. Ces jours-là, il y avait un méchant blizzard qui courait dans les rues. Le week-end, je fuyais, tantôt à Miami, tantôt à Los Angeles où j' avais des copains.
Ce week-end, à cheval sur janvier et février, j' étais à Miami et me prélassais sur le sable doré de ma plage favorite, celle de Surfside; il faisait trente cinq degrés. Un pur délice ! J' y admirais le soir, les oiseaux venant y quérir leur pitance.
Lundi matin, je repartais, mais avec une logique bizarre que les mauvaises langues masculines traiteront de féminine, au lieu de rentrer sur New York où il faisait si froid, j' avais pris un billet d' avion pour Montreal où il devait faire encore plus froid. La bougeotte, la curiosité et un peu le travail, l' avaient emporté sur la frilosité.
L' atterrissage au milieu des congères de neige, et l' annonce de moins vingt degrés de température, m'a fait l' effet d' une douche glacée.
" Mais qu'est-ce qui m' a pris de venir ici ? "
J' ai eu le coup de grâce en arrivant à l' hôtel : il y avait de la glace dans le double vitrage de la fenêtre de ma chambre ! Je suis immédiatement redescendue à la réception pour demander la réservation d' une place sur le prochain vol pour New York.
Pas avant mercredi aprés-midi. OUPS ! Allais-je survivre jusque là ?
Décidée à boire le calice jusqu' à la lie, je suis quand même sortie. Je me dirigeais vers la ville souterraine en essayant de ne pas me casser la figure sur les trottoirs gelés. Et....j' ai croisé mon premier " esquimau ". Son visage au teint de pain d' épices émergeait de la fourrure d' une capuche. Je me sentis prise d' une jalousie féroce.
Cette rencontre était un signe, car, arrivée dans la ville souterraine, goûtant une douce tiédeur à 21°, je vis qu' il y avait une exposition d' art inuit.
Il y avait essentiellement des sculptures réalisées dans une belle pierre aux reflets verdâtres. J' en ai appris le nom, mais......je l' ai oublié. Ce dont je me souviens cependant, c' est qu' elle était polie à l' émeri, et que son aspect si brillant était du à une friction à la graisse animale.
Ces sculptures étaient en majorité animalières. Je repérais quand même une sculpture humaine, celle d' un homme jouant du tambourin.
Il m'a fait penser à un troll, ou à un korrigan des forêts bretonnes.
Tout à coup, j' ai ressenti cette impression bizarre d' un regard qui brûlait mon dos. Je me retournai, et vis une chouette des neiges qui me regardait d' un air malicieux, voire ironique.
J' admirai vraiment l' expression que l' artiste avait su donner à son oeuvre. Un peu plus loin, un hibou, sans doute le mari de la chouette, me regardait, lui, d' un air si ahuri que je me demandais si je n' avais pas une tache au milieu de la figure. il en avait déployé ses ailes, oubliant qu' il était en pierre et ne pouvait s' envoler.
J' ai passé beaucoup de temps dans cette ville souterraine où bat, l' hiver, le coeur de Montreal. Une évidence s' impose à moi : il va me falloir regagner mon hôtel, et pour cela, remonter à la surface. Je le fais avec un remarquable courage. Mais si ! Et je me dis que demain, je serai à New York où il ne fait que moins quatorze ! Ah ! Les chocs thermiques !!!
( L' homme au tambourin,les morses et l' oiseau chasseur sont dus à Shaa Axangayuk - Chouette, hibou et faucon sont de Lyola Kingwatsiak).
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